Gerúndio e Particípio Presente

O particípio presente, empregado como adjectivo, concorda em género e número com o substantivo a que se refere:

Un élève obéissant	Um aluno obediente
Les langues vivantes	As línguas vivas

O particípio presente, empregado como verbo, é invariável:

Ils marchaient pressant le pas	Eles caminhavam apressando o passo
Vous discutiez (en) parlant français	Vocês discutiam falando francês

O particípio presente equivale, às vezes, a uma oração relativa:

Un avion survolant (ou qui survolait) la ville	Um avião sobrevoando (ou que sobrevoava) a cidade
Une plante grimpante (ou qui grimpait) sur le mur	Uma planta trepando (ou que trepava) pela parede

O particípio presente, com a preposição en, forma o gerúndio, que exprime uma acção simultânea da oração principal; as duas orações têm geralmente o mesmo sujeito:

O gerúndio traduz-se pelo particípio presente ou pelo infinitivo, precedido da preposição a, ao:

Il s’est blessé en coupant du bois	Feriu-se a cortar madeira
En menaçant de son regard, il me faisait peur	Ameaçando com o seu o olhar, causava-me medo
L’homme avança en parlant d’une voix douce	O homem avançou falando com voz doce
Je l’ai vu en passant	Viu-o ao passar

O gerúndio equivale, muitas vezes, a um complemento circunstancial de modo, de tempo, de causa, etc.:

Je vous ai reconnu en entrant	Reconheci-o ao entrar (ou quando entrava)
Il sortit en courant	Ele saiu a correr
Tu mangeais en lisant	Tu comias a ler

Quando o gerúndio exprime a causa, não se emprega geralmente a preposição en; de igual modo não se  emprega en, quando as acções não são simultâneas, mas disjuntivas ou sucessivas:

Le garçon, voulant dormir, se coucha dans son lit	Como queria dormir, o rapaz deitou-se na cama
N’ayant pas vu son enfant, le père est allé le trouver	Não tendo visto o filho, o pai foi ter com ele

Ao gerúndio pode ainda juntar-se o advérbio tout, com o sentido de mesmo, embora, sem deixar de, ao mesmo tempo que: [corresponde a pendant que, alors que]:

Il se défendait tout en bataillant	Ele defendia-se sem deixar de batalhar
Je marchais tout en chantant	Eu caminhava ao mesmo tempo que cantava

Não deve confundir-se o particípio presente e o gerúndio (forma invariável) com o adjectivo (forma variável):

Les filles avançaient en hésitant	As raparigas avançavam, hesitando – [en hésitant] forma invariável, indicando uma acção simultânea da acção expressa pelo verbo da oração principal
Hésitantes les filles avançaient	As raparigas avançavam, hesitantes – [hesitantes] forma variável, a concordar com filles

Compare-se ainda a diferença entre as duas construções:

Particípio presente, com sujeito diferente do sujeito da oração principal:

Je vous ai vu sortant du lycée

vi-o a sair do liceu

Gerúndio com sujeito comum às duas orações:

Je vous ai vu en sortant du lycée

vi-o ao sair do liceu

Este gerúndio equivale a uma oração temporal:

Je vous ai vu quand je sortais du lycée

Viu-o quando eu saía do liceu